国立天文台・天文ニュース(296)

来年夏に肉眼彗星か?

　リンカーン観測所チームは、9月27日の観測で、それまで小惑星状とされ
ていた天体が、見かけ状彗星であることに気付きました。この彗星は明る
さ16等、そのとき「ぎょしゃ座」の五角形の中にありました。認識符号は
C/1999 S4、通称はリニア(LINEAR)彗星です。

　暫定放物線軌道に基づいて計算しますと、今は暗いこの彗星も、来年7月
には地球に0.37天文単位にまで接近し、2等から3等、場合によっては1等ぐ
らいにまで増光し、肉眼で見える明るさになる可能性があります。「今世
紀最後の肉眼彗星か」などという声も聞かれます。下記の軌道要素による
計算では、7月15日から20日にかけてもっとも明るくなり、「おおぐま座」
と「やまねこ座」境界あたりから「こじし座」にかけて移動します。夕方
の西空低く見えるでしょう。なお、1ヶ月ごとの概略位置は以下の表の通り
です。この表に示した明るさは、ごく簡単な式で計算した大略の見積もり
にすぎません。

  近日点通過時刻 = 2000 July 18.288 TT   近日点引数 = 152゜.651
                                         昇交点黄経 =  83゜.387  (2000.0)
  近日点距離     = 0.71953  AU           軌道傾斜角 = 149゜.934

 日付          赤経 (2000.0) 赤緯      地心距離  日心距離  明るさ
                 時  分     度  分        AU        AU      等
 1999   Oct.10    4  55.1   35  15     3.558     4.135     15.8
　　　　Nov. 9    4  11.3   37  03     2.889     3.803     14.8
        Dec. 9    3   0.6   35  39     2.567     3.461     13.8 
 2000   Jan. 8    2   0.8   30  53     2.615     3.105     13.3
        Feb. 7    1  33.2   26  50     2.824     2.734     12.6
        Mar. 8    1  28.9   25  16     2.952     2.346     11.7
        Apr. 7    1  36.7   25  47     2.847     1.940     10.4
        May  7    1  49.9   28   3     2.443     1.516      8.5
        June 6    2   6.8   32  51     1.677     1.092      5.5
        July 6    3  36.9   50  22     0.619     0.761      1.0
        Aug. 5   11  59.2   -4  49     0.907     0.803      2.2
        Sep. 4   12  19.0  -16  48     1.890     1.166      6.2

参照　　IAUC 7267(Oct.1,1999)     MPEC 99t02(Oct.1,1999)

      1999年10月7日　　　　　　　　　　　　　　国立天文台・広報普及室